Creado en Junio de 1971, en Cochabamba, el I Festival tenía el objetivo de destacar y descubrir el patrimonio folklórico y etnológico de Bolivia. En modalidad de concurso, fue premiada La Diablada de Oruro.

El II Festival efectuado en Marzo de 1974, tuvo la modalidad de concurso y la intención de organizar un espacio destinado a conservar y desarrollar el folklore boliviano, apoyado por estudios etnológicos y sociológicos.

Realizado del 2 al 10 de Octubre de 1976, el III Festival tuvo la intención de promover la riqueza cultural de las entidades socioculturales indígenas, con el objetivo de difundir las regiones menos conocidas del país Oriente, Chaco y Amazonía boliviana. Tuvo tres momentos: El Festival, con músicas y danzas tradicionales, una feria artesanal y un coloquio científico sobre las regiones representadas.

Del 5 al 8 de Octubre de 1978, el IV Festival estuvo dedicado a comunidades andinas Fue descrito como un grandioso tinku musical, tuvo dos partes: La presentación de las comunidades andinas, una exposición de tejidos y técnicas de telar. Se editó un libro y disco.

En este proceso nace el CENDOC-MB (Centro de Documentación de la Música Boliviana).

Celebrado del 5 al 7 de Octubre de 1984, el VI Festival contactó a diversidad de grupos socioculturales de siete de los nueve departamentos del país. La Paz, Potosí, Santa Cruz, Tarija, Cochabamba, Oruro y Beni. Acompañó una exposición de instrumentos musicales, actuales y prehispánicos, y una feria de productos regionales.

La VII edición estuvo dedicada exclusivamente a la música y danza tradicionales de la región de Moxos efectuando un prolongado trabajo de investigación en varias poblaciones de la zona. El Festival tuvo lugar en Trinidad del 26 al 30 de Septiembre de 1986.

Desarrollada en Cochabamba del 14 al 16 de Septiembre de 1988, la VIII edición de Festival se centró en la región del norte de Potosí. Durante su ejecución se realizó una exposición de fotografías sobre el tinku en Macha y Toro Toro y una muestra de instrumentos musicales de los diferentes ayllus del norte de Potosí.

El XI Festival estuvo destinado a la música, los bailes y las máscaras de los guaraníes-chiriguanos. Realizado en la comunidad de Ivamirapinta de la capitanía  de Kaipipendí-Karowaychu, del 28 y 29 de Septiembre de 1996. Participaron las tres macro identidades guaraníes: Izozeños, Avas y Simbas.

Dedicada a la región de los Yungas de La Paz, en el XII Festival participaron las comunidades Afrobolivianos de Mururata, Tokaña, Chijchipa, Santa Ana, Chicaloma y Coscoma entre las más importantes. Se lo realizó en Coripata del 10 y 11 de Octubre de 1998.

La XIII edición se realiza en Cochabamba del 5 al 7 de Octubre de 2001. Celebra un homenaje a los 30 años del Festival, con la participación de músicos de  las diferentes entidades socioculturales del país. Se publica un libro con la historia del Festival, se realiza un simposio internacional sobre la música en Bolivia, se hace la retrospectiva de fotografías y videos de los festivales anteriores y se instala una exposición de máscaras e instrumentos musicales.

El XV Festival se enfocó en la música y danza de los Yampara - Tarabuco del departamento de Chuquisaca, trabajando en 6 comunidades de la zona. Este Festival se lo efectuó en la población de Mishkamayu del 30 de Septiembre al 1 de Octubre de 2006, con el apoyo de las autoridades comunales y del Centro Cultural Masis.

La XVI versión del Festival sentó su atención en el violín. Distintos maestros de los grupos étnicos Chiquitano, Guarayo, Quechua, Guaraní, Mojeño, Chaqueño y Chapaco hicieron su participación en Cochabamba del 19 al 21 de Agosto de 2010, ante más de 1.500 espectadores. Paralelo al Festival, se celebró un simposio de musicología con la participación de 12 expertos.